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英･EquilibrionとRolls-Royce SMR、原子力エネルギーを利用したSAF開発推進へ協力発表（2026.3）
2026年3月10日、英国のEquilibrionとRolls-Royce SMRは、小型モジュール炉（SMR）を用いた原子力による持続可能な航空燃料（SAF）の可能性をより深く理解するため、技術および経済評価で協力するための覚書に署名した。
Rolls-Royce のSMRは、「工場で製造」されるSMR技術により、クリーンで信頼性が高く、コスト競争力のあるエネルギーを供給するように設計されている。Rolls-RoyceのSMR発電所から得られる熱と電気は、水素製造や合成燃料合成など、安定したエネルギー投入を必要とする産業プロセスに最適である。
Equilibrionは、脱炭素化が困難な産業において原子力エネルギーの新たな商業機会を創出する英国のプロジェクト開発・技術会社である。Eq.flightは、Equilibrion独自のモジュール式システムであり、商業規模でSAFを生産し、他の技術と比較してライフサイクル全体の排出量が少ないため、英国および国際的な展開に最適である。
Eq.flightは、電力と熱を利用してe-SAF（Power-to-Liquids（PtL）SAF）を製造する。これは、英国のSAF規制目標の達成に貢献する。システムの効率向上により、より少ないエネルギーでより多くのSAFを生産できるようになり、国内のe-SAF生産の確保、それに伴う雇用と経済成長の重要な推進力となる。
Equilibrionとそのパートナーは、先進燃料基金による運輸省の助成金の支援を受け、システムの技術的な実現可能性と経済性の両方を確認するため、2030 年までに英国を拠点とする Eq.flight の世界をリードするデモンストレーションを実施する予定である。
この提携では、Rolls-Royce SMRのクリーンで信頼性の高い電力ソリューションから、EquilibrionのEq.flight SAF製造システムに電力を供給する方法を検討する。これらの技術を組み合わせることで、Rolls-Royce SMR1基あたり年間1億6,000万リットル以上のSAFを生産することが可能となり、英国の2040年PtL目標の約3分の1を達成する。
航空燃料は世界の温室効果ガス排出量の最も急速な増加源の一つであるが、現在のSAF供給量は世界の需要の1%未満に過ぎない。英国は2040年までに航空燃料の22%をSAFにするという目標を掲げており、大幅な生産能力増強の需要が高まっている。そのためには大量の低炭素エネルギーが必要であり、原子力技術はまさにこのニーズを満たす上で最適な立場にある。
この協定に基づき、パートナーは協力して、原子力エネルギーを活用し最適化された世界的なSAF生産ソリューションの技術的および経済的ケースについての理解を深めていく考えだ。
キャロライン・ロングマン、Equilibrionのディレクター
航空業界が気候変動対策のコミットメントを果たすには、SAFが大量かつ安定的に供給されなければなりません。原子力由来燃料の生産は、そのような未来を実現するために必要な信頼性、拡張性、そして低炭素強度を実現します。原子力由来SAFの供給は、長期的かつ質の高い雇用の創出にもつながります。Eq.flightの各施設は、その寿命期間中に約1万人の熟練した地元雇用を生み出す可能性があります。
ロールス・ロイスSMRの戦略・事業開発ディレクター、アラン・ウッズ氏
当社のSMR技術は、クリーンで手頃な価格、そして信頼性の高い低炭素エネルギーを提供するように設計されています。これはまさに、大規模な持続可能な航空燃料生産を実現するために必要な特性です。Equilibrion社と共同で実施した技術・経済性評価により、同社は航空業界における最も野心的な脱炭素化課題の一つに原子力がどのように貢献できるかを実証できるようになります。
エクイリブリオンについて
Equilibrionは、非電力分野における原子力エネルギーの利用を促進する戦略的・技術コンサルティングおよびプロジェクト開発会社です。2022年にキャロライン・ロングマンとフィリップ・ロジャースによって設立され、成長を続ける専門家チームの支援を受けながら、原子力エネルギーの潜在能力を最大限に引き出し、気候変動の影響を軽減することを目指しています。ロングマンとロジャースは、主要な原子力イノベーションプログラムの実施、そして輸送、熱供給、産業の脱炭素化における原子力の役割について政府への助言において、合わせて30年以上の経験を有しています。