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米・バイデン・ハリス政権、信頼性の高い自主的炭素市場（VCM）への新たな原則を発表（2024.5）
バイデン・ハリス政権は、信頼性の高い自主的炭素市場（VCM：Voluntary Carbon Markets）を推進するための米国政府の取り組みを成文化した、共同政策声明と自主的炭素市場への責任ある参加に関する新たな原則を発表した。この原則と声明は、この市場が野心的で信頼性の高い気候変動対策を推進し、経済的機会を生み出すことを保証するための明確なインセンティブとガードレールを設け、VCMの責任ある開発を推進するという米国政府の取り組みを表している。
大統領の「アメリカへの投資」政策により、インフレ抑制法と超党派インフラ法への何世代にもわたる投資を活用するため、民間資本が歴史的な急増を見せた。高信頼性の VCM には、民間資本をさらに呼び込み、気候技術企業、中小企業、農家、起業家など、炭素排出量を削減し大気から炭素を除去するプロジェクトを開発および展開している国内外のさまざまな組織に確実に資金を提供する力がある。
しかし、この市場を強化し、VCM がその可能性を発揮できるようにするには、さらなる措置が必要である。観測筋は、いくつかの一般的なクレジット手法では、主張する脱炭素化の成果が確実に生み出されないという証拠を発見した。あまりにも多くの例で、クレジットは、市場参加者が透明性を保ち、クレジット購入が検証可能な脱炭素化をもたらすという確信を持って取引するために必要な高い基準を満たしていない。その結果、発生した課題を修正し、市場への信頼を回復し、VCM が気候変動対策を推進し脱炭素化の約束を果たす可能性を確実に発揮できるようにするために、さらなる行動が必要である。これには、炭素クレジットの供給と需要に関する堅牢な基準の確立、市場機能の改善、収益の公正な分配を含むすべての参加者の公正かつ公平な扱いの確保と環境正義の推進、市場の信頼の醸成が含まれる。
発表された政府の責任ある参加の原則は、VCM がその潜在能力を発揮できるようにするための行動の必要性に応えるもので、これらの原則には次のものが含まれる。
1）カーボン クレジットとそれを生成する活動は、信頼できる大気の完全性基準を満たし、真の脱炭素化を示すものでなければならない。
2）信用創出活動は、環境および社会への危害を回避する必要があり、該当する場合は、共同利益および透明かつ包括的な利益共有をサポートする必要がある。
3）クレジットを使用する企業バイヤーは、自社のバリューチェーン内で測定可能な排出量削減を優先する必要がある。
4）クレジット利用者は、購入したクレジットと使用済みのクレジットの性質を公開する必要がある。
5）クレジット利用者による公的請求は、廃止されたクレジットの気候への影響を正確に反映する必要があり、高い誠実性基準を満たすクレジットのみに依存する必要がある。
6）市場参加者は市場の健全性を向上させる取り組みに貢献すべきである。
7）政策立案者と市場参加者は効率的な市場参加を促進し、取引コストの引き下げに努めるべきである。
VCM は、実際の追加的、永続的、独自の、独立検証済みの排出削減または除去を表す、整合性の高いカーボン クレジットを一貫して提供する必要がある。簡単に言えば、利害関係者は、1 つのクレジットが、そうでなければ発生したであろう量を超えて大気から削減または除去された 1 トンの二酸化炭素（またはそれに相当する量）を実際に表していることを確信する必要がある。
さらに、これらの市場では「需要の整合性」が高いレベルでなければならない。クレジットの購入者は、クレジットの使用に関する信頼性が高く科学的に健全な主張で購入を裏付ける必要がある。購入者とユーザーは、自社のバリュー チェーン内での測定可能で実現可能な排出削減を優先する必要があり、品質を犠牲にしてクレジットの価格と量を優先したり、VCM の脱炭素化の影響を弱める「グリーンウォッシング」に従事したりしてはならない。クレジットの使用は、バリュー チェーン内での測定可能な排出削減を補完するものであり、置き換えるものではない。
VCMは転換点を迎えている。バイデン・ハリス政権は、信頼性の高い供給と需要に支えられた堅調な市場を支援する措置を講じれば、VCM が気候目標の達成に向けて大きな前進を牽引できると考えている。こうした高い基準が確立されれば、企業バイヤーやその他の関係者は、VCM を通じて気候変動対策に必要な多額の資金を投入できるようになる。VCM の開発を高品質で高効率の脱炭素化対策に導くリーダーシップが求められている。バイデン・ハリス政権は、そのニーズに応えるべく、積極的に取り組んでいく考えである。