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英ヴァージンアトランティック航空、100％SAFの大西洋横断実証運航を11／28実施。世界初（2023.11）
英国のヴァージン アトランティック航空は、11月28日、100％持続可能な航空燃料（SAF）を利用してロンドン・ヒースロー空港からニューヨーク・ジョン・F・ケネディ空港へ離陸し、化石由来燃料の安全なドロップイン代替品としてのSAFの能力を証明するため、1年間にわたるエンジン、機体、燃料インフラと互換性のあるジェット燃料などの協業を集大成した。
SAF は、長距離航空の脱炭素化とネットゼロ 2050 への道筋において重要な役割を果たす。廃棄物から作られたこの燃料は、ライフサイクルにおける CO2 排出量を最大70%削減し、従来のジェット燃料と同様の性能を発揮する。
電気や水素などのテクノロジーはまだ数十年先になるが、SAF は現在でも使用できる。現在、SAF は世界のジェット燃料量の 0.1% 未満に過ぎず、燃料規格では商用ジェットエンジンでのSAFブレンドは 50% しか認められていない。Flight100は、生産規模の拡大という課題があるが、英国のSAF産業の発展を生み出すために産業界と政府が迅速に行動しなければならないだろう。
Flight100はSAFの能力を証明するだけでなく、コンソーシアムパートナーであるICF、ロッキーマウンテン研究所（RMI）、インペリアル・カレッジ・ロンドン、シェフィールド大学の支援を受けて、SAFの使用が航空機の非炭素排出にどのような影響を与えるかを評価する予定である。この研究は、SAF が飛行機雲や微粒子に及ぼす影響についての科学的理解を深め、飛行計画プロセスにおける飛行機雲予報の実施に役立つ。データと研究は業界と共有され、ヴァージン・アトランティック航空はヴァージン・ユナイトが一部資金提供するRMIの気候影響タスクフォースを通じて飛行機雲の研究への関与を継続する考えだ。
またFlight100 で使用されている SAFは、独自のデュアル ブレンドである。AirBP から供給された 88% HEFA（水素化処理エステルおよび脂肪酸）と、マラソン ペトロリアム コーポレーションの子会社である Virent から供給された12%SAK（(合成芳香族灯油）からなる。HEFAは廃棄脂肪から作られ、SAKは植物の糖から作られる。SAK は、エンジン機能に必要な芳香族を燃料に与えるために100% SAFブレンドに必要である。ネットゼロ2050を達成するには、利用可能なすべての原料と技術にイノベーションと投資を活用してSAF量を最大化し、新しいゼロエミッション航空機を市場に投入するために必要な研究開発を継続する必要がある。