トピックス,マテリアル他編

東レ、省エネルギー効果の高い化学物質変換バイオリアクター技術を開発（2025.12）

　2025年12月24、東レは、従来の高温・高圧を必要とする化学変換に比べて大幅な省エネルギーを実現する、微生物固定型バイオリアクター技術を開発した。本技術は、従来法に比べてエネルギー消費を約80～90％削減できることを東レ試算で確認 しており、工場などにおける運用コストの低減と環境負荷の軽減に大きく貢献する。

　本技術は、特定の微生物を木質担体に固定化させ、リアクター内に充填した構造。変換させたい化学物質を含む水溶液を、リアクターに連続的に接触させることで、微生物の保有する酵素が作用して、対象物質を効率的に目的物質へと変換する。アクリロニトリル（AN）をモデルとした社内実証試験では、ANの99.5%以上を変換することを確認した。変換後の生成物はアクリル酸、プロピオン酸、酢酸などの有機酸であり、活性汚泥処理※4を組み合わせることで、二酸化炭素まで完全分解することが可能。リアクターは密閉性の高い構造を採用しているため、対象物質が揮発性の場合に特に効果を発揮し、空気拡散によるロス低減と安全性に寄与する。また本技術は、木質担体に固定化する微生物やリアクター構造をカスタマイズすることで、様々な化学物質に対して応用することが可能だ。

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