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米･LanzaTech、積水化学運営の都市ごみエタノール製造プラント（岩手･久慈市）で保証性能を達成（2026.1）b
2026年1月7日、産業用カーボンリサイクルのリーダーである米国のLanzaTech Global, Inc.は、長年のパートナーである積水化学工業㈱が所有・運営する岩手県久慈市の都市固形廃棄物 (MSW) からエタノールを製造するパイロットプラントの操業が成功したと発表した。
年間約400トンのエタノールを生産する能力を持つこの1/10商業規模の施設は、2022年4月の機械完成後、約4年間稼働した。この期間中、プラントはLanzaTechのガス発酵プラットフォームが、通常は埋め立てまたは焼却されるはずの、極めて不均質で未分類の混合非リサイクル廃棄物ストリームを確実に処理できることを実証した。困難で変動しやすい廃棄物源を管理する能力が実証されたことは、この技術が多様な地域の廃棄物プロファイルに適応し、世界的な循環型炭素経済の発展を支援できることを示しているため、特に重要である。
この廃棄物エタノール製造プラントは、積水化学工業と経済産業省が管理する官民ファンドであるINCJの合弁会社であるSBRの出資によって建設された。また、環境省からも資金提供を受けている。
プラントは保証された性能を達成し、定常状態到達後14日間以上連続して保証値を上回る比エタノール収率を維持した。これは、この施設におけるこれまでの発酵キャンペーンの中で最も生産性の高いものとなった。特筆すべきは、特に困難なガス混合物で運転したにもかかわらず、エタノール収率が保証された性能を上回る水準を維持したことである。プラントは、CO + H2含有量が40%～55%、H2 :CO比が1.1～1.4の合成ガス（一酸化炭素と水素の混合物）を処理した。これは、他の触媒技術では特に厳しいバランスである。これを例に挙げると、このような条件下で高い性能を達成することは、高地でマラソンを走ることに似ている。これは、LanzaTechプロセスの適応性と回復力の両方を実証している。
ガス化は固形廃棄物処理において広く利用され、確立された技術である。LanzaTechは、自社の発酵プラットフォームを複数の実績ある従来型ガス化システムと統合することに成功している。久慈でのプロジェクトは、革新的なガス化装置設計における協業の機会となり、廃棄物変換技術における継続的なイノベーションの価値と、LanzaTechの発酵プロセスの適応性の両方を強調するものであった。供給ガス条件が変動した場合でも、プロセスは堅牢性を維持しただけでなく、主要な性能目標を達成し、LanzaTechプラットフォームの信頼性と有効性を実証した。