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東レ、海洋生分解性有すポリアミド4のバイオ原料化技術創出。化粧品向け微粒子市場へ展開（2026.2）

　2026年2月24日、東レ㈱は、マイクロプラスチック課題の対策に寄与する海洋生分解性に優れたポリアミド4の販売を進めている。このたび、本製品に使用する原料である2-ピロリドンをバイオ由来原料から製造する独自の合成技術を創出したと発表した。本技術を活用し、バイオ由来原料から作られるポリアミド4のスケールアップ検証を進め、2028年度を目途に主に化粧品向け微粒子としての市場展開を目指す考えだ。

　近年、化粧品や洗顔料等に含まれるマイクロプラスチックの海洋流出によって引き起こされる様々な環境問題が世界共通の課題として認識されており、各国で排出規制が始まっている。東レはこの社会課題に対処するべく、生分解性および海洋生分解性を有するポリアミド4を開発し、主に化粧品（ファンデーションやアイシャドウ等）に使用される微粒子として市場展開を進めてきた。

　従来、ポリアミド4の原料である2-ピロリドンは、石油由来の原料から製造されてきた。これに対し東レは、糖などの主要バイオマスを起点とした2-ピロリドン合成法の研究開発に取り組み、バイオ由来原料から2-ピロリドンを合成することに成功した。本技術で製造される2-ピロリドンを重合・加工したポリアミド4微粒子は、従来品と変わらない粒径、形状を実現でき、最終製品への影響を与えることなくバイオ原料化することが可能である。加えて本技術は、従来の石油化学プロセスと比較して温和な条件で反応が進行するため、原料からポリアミド4微粒子を製造するまでのプロセス全体として二酸化炭素（CO2）排出量を低減する効果が見込まれる。

　また、本技術で製造される2-ピロリドンは、ポリアミド4以外にも半導体向け材料やエンジニアリングプラスチックの製造に広く用いられるN-メチルピロリドン、医薬品等に用いられる高機能ポリマーのモノマーであるN-ビニルピロリドンの原料としても広く利用されている。本技術の創出は、こうした多用途への応用展開の可能性も有しており、次世代産業を支える幅広い素材のバイオ化に貢献できる。

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