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豪・Rio Tinto、豪州で再生可能ディーゼル用バイオ燃料作物・ポンガミアの栽培試験開始（2024.9）
鉱物・資源分野に注力する豪州のRio Tintoは、新たなバイオ燃料パイロットの一環として、オーストラリアでポンガミア種子農場を開発すると発表した。このプロジェクトでは、従来の化石燃料に代わるクリーンな代替燃料である再生可能ディーゼルの原料としてのポンガミア種子油の可能性を探る。
リオ・ティントの最高脱炭素化責任者Jonathon McCarthy氏とポンガミアの木々
このパイロット事業の目的は、ポンガミア種子油がRio Tintoの再生可能ディーゼル燃料需要を満たすことができるか、またオーストラリアの新たなバイオ燃料部門の成長に寄与できるかを判断することである。Rio Tintoは、生育条件を研究し種子油の収量を測定するための農場を設立するため、クイーンズランド州北部のタウンズビル近郊の開墾地約3,000ヘクタールの取得の最終段階にある。
Rio TintoはMidway Limitedと提携し、ポンガミア種苗農場の植林と管理を監督している。Midway Limitedは、パイロット期間中、苗床、農業専門家、研究機関と連携し、伝統的所有者と地元コミュニティの機会を優先する考えだ。
Rio Tintoは、2050 年までにスコープ1 および2の炭素排出量をネットゼロにするという継続的な取り組みの一環として、低炭素エネルギー ミックスにおけるバイオ燃料の可能性を積極的に模索している。同社は、車両の電動化技術が成熟する一方で、バイオ燃料を化石ディーゼルへの依存を減らす手段と見ている。Rio Tintoは、電動化が実際的な制限に直面する可能性があるシナリオでバイオ燃料をどのように使用できるかについても調査していく。
Rio Tintoの最高脱炭素化責任者Jonathon McCarthy氏は次のように述べた。「オーストラリアにおける当社の排出量の約10%はディーゼルによるもの。当社はディーゼル燃料の大半を置き換える長期的な解決策として引き続き電動化を追求しているが、ポンガミアのシードパイロットは中期的にディーゼル燃料への依存を減らすことができる重要な並行経路だ。また、このパイロットは、発破や非運搬機器など、電動化が難しい他の用途にも魅力的な選択肢となる。」
「オーストラリアには、国内需要を満たすのに十分なバイオ燃料原料産業がまだない。ここで持続可能なバイオ燃料産業が生まれれば、この地域の燃料安全保障を強化し、地元の経済機会を創出し、排出量削減目標に貢献することができる。私たちはポンガミア種子パイロットの可能性に興奮しており、Midway Limitedおよび北クイーンズランドのコミュニティと提携することを楽しみにしている。」