研究情報
独･フラウンホーファー研究所、水素電解槽内の未精製海水の可能性について試験（2026.10）
2026年10月1日、ドイツのフラウンホーファー研究所は、次の発表を行った。
海水や汽水は、将来的に水素製造のための代替水源として利用できる可能性がある。しかし、課題は、従来の電解槽では高度な処理を施した高純度の水が必要となることである。フラウンホーファー風力エネルギーシステム研究所（IWES）は、フラウンホーファー製造技術・先端材料研究所（IFAM）と共同で、SeaElyプロジェクトにおいて、「海水や汽水は水素製造にどの程度適しているのか、また、それを調査するためにどのような試験設備が必要なのか」という問いに取り組んでいる。
海水や汽水を直接利用することは、沿岸および沖合での用途において特に興味深い。風力タービンからの電力を直接水素に変換すれば、貯蔵および輸送可能なエネルギーキャリアが生成され、例えば化学原料、エネルギー供給、アンモニアや合成燃料の製造などに利用できる。フラウンホーファーIWESが調整する共同プロジェクトSeaElyは、「水素共和国ドイツ」アイデアコンテストの一環として、2022年10月から2026年3月にかけて、海水および汽水の直接電気分解による水素と酸素の製造について調査した。フラウンホーファーIWESとフラウンホーファーIFAMに加え、ベルリン工科大学、Whitecell Eisenhuth GmbH & Co. KG、海運経済・物流研究所も参加した。このプロジェクトは、ドイツ連邦研究・技術・宇宙省（BMFTR）の資金援助を受けた。
●処理量が減れば、コストも下がる？
「このアイデアは、装置に過負荷をかけずに、海水が電気分解で直接使用できる純度レベルをテストすることであった」と、フラウンホーファー IWES の水素研究所ロイナの電気化学および分析グループリーダーであるNadine Menzel博士は述べている。 SeaEly は、電気分解において、海水が飲料水やプロセス用水の代替資源としてどの程度使用できるかという疑問に答えるために設計された。「フラウンホーファー IFAM では、未精製海水の電気分解用の新しい膜を開発し、モジュール式の電気化学テストベンチでテストした」と、フラウンホーファー IFAM の接着および界面研究部門の研究員であるAndreas Brinkmannは説明している。
この試験装置を用いることで、様々な運転条件下で材料を検査し、的確な分析を行うことが可能となる。例えば、堆積物、表面変化、腐食、経年劣化などの検出ができるようになる。このように材料開発と試験を組み合わせることで、様々な負荷条件下における部品の安定性を体系的に評価するための基盤が構築される。